知不知尙矣 不知知病矣

1974년 한나라 초기에 조성된 마왕퇴 한묘에서 백화(비단에 그린 그림)가 하나 발견되었다. 이 그림은 지하세계와 지상세계 또 천상세계, 이렇게 세부분으로 나누어져 있다. 밑의 이미지는 천상세계 부분만 절취한 것인데, 오른쪽은 태양 왼쪽에는 달이 보인다. 태양이 있는 오른쪽을 자세히 보면  나무가 하나 보이고, 마치 열매가 열린 것처럼 열개의 원이 보이는데 이것은 모두 태양이다. 맨위에 있는 태양에는 두발 달린 까마귀도 보인다. 이것들이 무엇인지는 《산해경》을 보면 알 수 있다.

《山海經 大荒東經》: 湯谷上有扶木. 一日方至, 一日方出, 皆載于烏.
양곡위에 부목이 있다. 한개의 태양이 오면, 한개의 태양이 나간다. 모두 까마귀가 있다.

곽박(진나라 사람. 《산해경》에 주석을 달았다.)은 부상扶桑을 나무라고 설명하고 있다.(「扶桑, 木也.」부상이란 나무다.)  백화에 보이는 나무는 바로 이 부상목으로, 여기에 열개의 태양이 있는 것이다. 이 태양들의 탄생 배경 또한《산해경》을 보면 알 수 있다.

《山海經 大荒東經》: 羲和者, 帝俊之妻, 生十日. 희화는 제준의 처로 열개의 태양을 낳았다.

제준은 남방(촉지방)의 최고신이며, 희화는 그의 아내이면서 최고의 여신이기도 하다. 즉 그리스의 제우스 헤라와 비슷한 개념이다. 마왕퇴의 백화는 바로 이 신화 체계를 나타내는 것으로 제준에게는 3명의 처가 있었다. 
첫번째가 희화로 10개의 태양을 나았다.
두번째는 상희로 12개의 달을 나았다.
세번째는 아황으로 삼신국을 나았다.

그런데 이 10개의 태양이 한꺼번에 세상을 비추게 되어, 지상의 생물들이 다 죽게 되자 제준은 예를 시켜 9개의 태양을 활로 떨어뜨리게 한다. 후에 이 전설이 중원의 신화와 결합하여, 제준을 제곡 고신씨로 만들어 버린다. 또 처음에는 요가 9개의 태양을 쏘았다는 신화와, 요가 예를 시켜 9개의 태양을 쏘았다는 신화와 병립하다가 후자로 굳혀지게 된다. 

이렇게 남방과 중원의 신화가 결합되었고, 그 이후에 예는 태양의 어머니인 희화를 분노를 사서(자신의 아들들을 죽였으므로) 천상에서 쫓겨나게 되었다. 하지만 서왕모의 약을 얻으면 다시 천상으로 승천할 수 있었다고 한다. 그의 아내였던 항아가 서왕모의 약을 얻는데 성공했지만, 남편에게 주지 않고 자기가 먹고 천상으로 올라간다. 그러나 후에 이것이 들통나서, 그 벌로 달의 두꺼비가 되었다고 한다.

이런 신화 체계가 기록된《산해경》은 전국시대와 한나라 시기에 성립된 것이기 때문에 그 정확한 성립시기와 기원을 찾을 수는 없었다. 그러던 차에 사천성 삼성퇴에서 1986년 고촉국 청동기 유물이 쏟아져 나왔다. 그 중 '청동신수'의 발굴로《산해경》에 기록된 태양신화가 전국시대보다 최소 1000년 이전부터 전해 내려왔던 것임을 알게 되었다. 이것은 높이가 4m나 되는 신수(나무, 산해경에서는 부상목)로 가지에는 10마리의 새가 있다. 고대 촉인들의 상상속에 있던 신화를 실물로 제작한 것으로 보인다. 

중원과 남방의 교류가 활발해지면서 이 신화는 서로 결합되어 변형되었고, 그것이 고구려까지 전파되었던 것이다. 즉 삼족오나 새 토테미즘 문화에 고구려가 어설프게 끼어들 여지는 전혀 없는 것이다. 여기에 어떤 의미나 의의는 있겠으나, 독자성을 부여한다는 것은 모두 부질 없는 짓이다.